元夕灯会过后，杭昭心底那点破土而出的情愫，被他死死按压在理智之下。朝堂的风浪依旧悬在头顶，右相势力步步紧逼，他不敢有半分逾矩，只能依旧以兄长的身份护着杭安。
转眼便是宫中迎春大宴。
诸王朝臣、世家贵女尽数赴宴，宫宴设于麟德殿，丝竹管弦不绝，杯盏交错，衣香鬓影满殿。皇帝下旨，命太子杭昭与公主杭安一同出席。
这一场宫宴本就避无可避。满朝都记着公主逃婚的旧事，无数双眼睛等着看杭安的窘迫难堪，右相一党更是借着这场宴席，想要逼迫局面重回赐婚的定局。
杭安一身月色宫装，鬓间只簪几支素雅玉钗，褪去逃婚那日刺目的大红，却依旧是皇家公主的矜贵风骨。这些时日在东宫的安稳，没有磨去她骨子里的棱角，她早已不是任人拿捏、只会仓皇奔逃的怯懦少女。
杭昭一身太子朝服，墨玉冠束起黑发，身姿挺拔，落座于太子席位，目光隔了几案人流，始终若有若无落在杭安身上，暗自替她提防周遭暗流。
宴席行至中段，酒过三巡。
几位世家王公贵女结伴过来敬酒，面上带着客套温婉的笑意，话语里却藏着淬了冰的刁难。为首的是吏部尚书之女，素来依附右相府，眼底藏着几分幸灾乐祸，举杯看向杭安，声音不大不小，刚好能叫周遭一圈人听得清楚。
“公主殿下，久闻您才貌出众，只可惜当初那桩与右相大人的婚事，闹得满城风雨。说起来右相大人权倾朝野，乃是难得良配，殿下当初执意逃婚，不知如今回想，心中可有半分悔意？”
话音落下，周遭谈笑的声响淡了几分，周遭不少宾客的目光齐刷刷聚拢过来，带着窥探、戏谑，等着看公主难堪失语。
明面上是关切问询，实则当众揭她逃婚的伤疤，变相逼她承认应当嫁入右相府，若是应答稍有差池，转头便会化作流言，再度递到御前。
杭安指尖轻轻攥住杯沿，眼底没有半分慌乱怯懦，抬眸望向那名贵女，唇角勾起一抹浅淡冷峭的弧度，声音清亮平稳，不卑不亢：“良配二字，要看心性品行，而非权势地位。婚姻之事，讲求心意，并非权势筹码。”
她微微抬了抬下颌，皇家公主的气度尽数展露，字字掷地有声：“再者，我乃是大曜公主，金枝玉叶。我的婚事，自有圣心裁断。轮不到外臣家眷，在此置喙评判我的抉择。尚书千金管好自家分内之事便够了。”
一番话落，那贵女脸上的笑意瞬间僵住，被怼得哑口无言，进退两难，站在原地脸色青白交加。
可对方不肯就此罢休，身旁另一位贵女立刻接上话，语气阴阳怪气：“公主殿下这话说得倒是威风，可抗旨逃婚终究是事实，惹得朝堂动荡，还要劳烦太子殿下处处为您周旋兜底，难道公主心中，就毫无愧怍吗？”
这话矛头一转，连带着将杭昭也拖入非议之中，暗讽公主恃宠任性，太子徇私护妹。
周遭窃窃私语声渐渐响起。
就在杭安正要再度开口辩驳之时，一道清冷沉稳的男声骤然压过周遭细碎声响。
杭昭已然起身，缓步走到杭安身侧，一身太子朝服威仪凛然，目光淡淡扫过那几位世家贵女，神色平静，却自带储君威压，殿内瞬间安静不少。
“公主乃是皇家血脉，所思所虑自有道理。”他声音不高，却字字清晰，“婚事风波尚未尘埃落定，诸位闺阁女子，当言闺阁本分。朝堂政务、皇家婚嫁，不是尔等应当妄议的话题。”
他目光沉沉落在吏部尚书之女身上：“今日乃是迎春国宴，本为同贺佳节。若是再有人无事生非，搬弄是非，扰乱宴上秩序，便休怪本宫按宫规处置。”
太子发话，分量千钧。
几位贵女脸色发白，再不敢多言半句，慌忙屈膝告罪，狼狈地躬身退开。
周围看热闹的人也纷纷收回目光，不敢再肆意打量议论。
杭昭垂眸看向身侧的杭安，目光里褪去方才对外的冷厉，余下几分不易察觉的担忧，低声：“可有受委屈？”
杭安轻轻摇头，心口尚有几分激荡：“我无事，多谢太子哥哥。”
“不必硬撑。若再有人刁难，不必自己争辩。”他只留下这句，便转身重回自己的席位，可视线依旧牢牢锁着她的方向。
暗处，右相座下一名幕僚的家眷将方才一幕尽收眼底。见太子这般明目张胆维护杭安，心中暗生毒计。既然言语逼迫不成，便要造出身败名裂的事实。只要公主在宫宴之上出了污秽丑闻，一来公主名誉尽毁，二来太子护她的举动便会变成把柄，到时候无论如何，杭安只能被迫嫁入右相府遮掩丑事。
那人借着奉茶的由头，绕到杭安的席位旁。趁着乐声大作，众人注意力都落在台上舞姬身上，不动声色，将一杯斟好的果酒放到杭安手边，杯中早已悄悄掺入药粉。
做完手脚，那人便悄无声息退入人群。
杭安正侧耳听着乐曲，并未留意这杯被人动过手脚的酒。杭昭恰好走过来，想要递一碟她爱吃的蜜饯到她案前。杭安案上杯盏林立，她抬手想要挪开酒杯腾位置，手肘一晃，险些碰翻那杯果酒。杭昭伸手，下意识抬手替她扶住，顺手拿起那杯酒，怕酒水洒出来打湿她的宫装，未曾细看，便一饮而尽。
“小心些。”
不过转瞬之间，那杯下了药的酒，入了杭昭的腹中。
起初并无异样。杭昭还站在她身侧，神色如常。不过片刻，一股燥热的虚火，自四肢百骸猛地窜起，顺着血脉飞快蔓延开来。
药效来得迅猛凶狠。
他额角飞快沁出一层薄汗，浑身的温度节节攀升，头脑开始发昏眩晕。素来清明自持的神智，被一团灼热搅得纷乱不堪。元夕夜里那点被强行压下的悸动，此刻被药物无限放大，烧得他理智摇摇欲坠。
他脊背微微绷紧，指尖死死攥起，指节泛白，竭力维持表面的平静，可耳尖已经漫开不正常的绯色。
杭安很快察觉到不对劲。
“太子哥哥？你怎么了？”
她望见他不正常的面色，看见他隐忍颤抖的肩线，觉察到他气息都乱了。宫宴大殿人多眼杂，若是太子当众失态，后果不堪设想。
杭昭咬着后槽牙，嗓音压得极低，带着一丝压抑的沙哑：“……我不太舒服，扶我，寻一处偏殿暂避。”
杭安心头一紧，不敢耽搁，连忙伸手扶住他的胳膊。避开满堂宾客的视线，借着立柱与人流遮挡，半扶半搀着杭昭，快步离开喧闹的麟德主殿，寻到不远处一处空置的休憩偏殿。
刚踏入殿内，厚重殿门合上，隔绝外面丝竹喧嚣。
殿中只点着几盏柔和宫灯，四下无人。
药力再也压制不住。杭昭浑身滚烫，意识昏沉，残存的理智还在拼命抗拒，身体却不受控制。他重心一倾，整个人完完全全靠向杭安。高大的身躯沉甸甸压下来，将她圈抵在冰冷的殿门之上。
胸膛紧紧贴住她的肩头，滚烫的呼吸尽数喷洒在她的颈侧。灼热的体温隔着两层衣料都清晰传来。
杭安猝不及防被他抵住，心头猛地一跳，手足无措，伸手想要撑住他的胸膛将人稍稍推开：“太子哥哥！你怎么了？”
杭昭双眸蒙着一层浅浅水雾，墨色眼眸不复往日清冷沉静。鼻尖萦绕着她发间淡淡的幽香，元夕灯会、佛堂相拥、东宫朝夕相伴的一幕幕，在混沌脑海翻涌。心底那道坚守已久的礼教防线摇摇欲坠。
可骨子里的克制还没有彻底泯灭。
他清清楚楚知晓眼前人是自己的妹妹，知晓身份礼教，知晓一旦越界，便是万劫不复，会毁了她，也毁了自己。
他没有更进一步，没有半分僭越的动作，只是失控地贴近她，额头抵着她的肩窝，粗重滚烫的呼吸一遍遍扫过她的肌肤，浑身克制得不住微微发颤。牙关紧咬，压抑着喉咙里几乎要溢出来的低哑喘息。
“安安……别靠近……”他声音破碎，是残存理智最后的警告，“离我远些……”
药性灼烧着血肉，每一寸都在叫嚣着想要更近，可他拼尽全部意志死死抵住那股欲望。
杭安能清晰感受到他身体滚烫的温度，感受他难以自控的颤抖，心中慌乱又惶然，却也听得出他言语里的挣扎痛苦。
就在这时，殿外远远传来内侍走动说话的声响，脚步声渐渐朝着这间偏殿靠近。若是此刻被人撞见二人这般模样，千般口舌，百口莫辩。
杭昭听见门外动静，神智被惊得清醒了一瞬。
不行，绝不能叫任何人看见。一旦被撞破，杭安的一生便彻底毁了。
他猛地咬牙，用尽全身力气，硬生生从她身上挪开。躯体还被药效折磨得燥热难耐，浑身力气几乎快要被抽空。他踉跄着后退几步，目光扫过殿内侧边大开的窗棂，窗外便是宫内人工开凿的寒池，池水冰冷刺骨。
唯有冰水，才能稍稍压下体内焚尽一切的燥热。
“你整理衣饰，即刻回到宴会上去，装作什么都未曾发生。不要让人起疑。”他语速极快，字句都带着隐忍的颤意，来不及再多嘱咐。
话音落，他不再停留，抬手一把推开窗扇，身形一晃，直接纵身跃出窗外，跃入那片沉沉寒池之中。
“扑通——”
冰冷池水瞬间包裹住他滚烫的身躯。
窗外水花声响响起。
杭安快步冲到窗边向外望去，夜色沉沉，寒池水面荡开巨大的层层涟漪，再看不见他的身影。晚风裹挟着池水的寒气扑面而来。
她站在窗前，心口砰砰狂跳，指尖还残留方才他身上滚烫的温度。方才咫尺之间的暧昧与挣扎，还真切地烙印在感官之中。
殿外脚步声越来越近。
杭安慌忙收敛心神，抬手理好自己凌乱的衣襟与鬓边散乱的珠钗，抹去脸上慌乱的神色。深深吸一口气，压下满心惊乱，转身推开殿门，神色如常，从容地走回灯火喧嚣的麟德大殿。
仿佛方才那间偏殿之内惊心动魄的一切，从来都没有发生过。
只是她心底，却再也无法平静。方才杭昭压抑痛苦的模样，滚烫的呼吸，还有那句破碎的叮嘱，反反复复，在脑海之中挥散不去。
而那一方寒池之下，刺骨冰水不断冲刷着杭昭的躯体。冷水稍稍压制住翻涌的药性，可心底那道已然裂开的缝隙，经过此事，再也回不到从前。
杭安回到麟德主殿时，殿内歌舞依旧升平，丝竹乐声萦绕不绝，觥筹交错，仿佛方才偏殿那一场惊心动魄的变故不过是一场虚妄幻梦。
可她的心还在胸腔里重重擂动，指尖微微发凉。她强压下眼底尚未褪尽的慌乱，调整神色，缓步坐回自己原先的席位，抬手端起案上清茶，借着饮茶的动作掩去脸上心绪。
方才她离席许久，不少人都看在眼里。
没过片刻，先前刁难她的那名吏部尚书之女，目光一直留意着杭安的动向，见她独自归来，不见太子身影，心中立刻起了揣测，端着酒杯绕过来，面上挂着似笑非笑的探究，声音不大不小，刚好足以叫周边几席听见。
“公主方才离席许久，不知所往？方才殿中寻不见您，还叫人好生挂念。”
这话问得刻意，明摆着想套出话来，若是能抓住半点把柄，顷刻间便能编排出来不堪的流言。
周遭几道视线立刻投射过来，看热闹的、揣度的，全都落在杭安身上。
杭安握着茶盏的手指微微收紧，面上却不见半分破绽，神色淡淡，语气从容平静：“方才殿内乐曲喧嚣，人头攒动，略觉头眩不适，便寻了就近偏殿歇了片刻，吹吹风，缓过来便回来了。”
她抬眼看向那名贵女，不卑不亢，没有半分躲闪：“宫宴长夜漫漫，偶有身体乏累离席休憩，应当也算不得什么稀奇事吧。”
简简单单几句话，把离席的缘由轻描淡写揭过，半字不曾提及杭昭。
尚书千金碰了一鼻子软钉子，挑不出丝毫错处，望着公主滴水不漏的神情，无从继续追问，只能勉强扯出笑意：“原来如此，倒是臣女多虑。”
说罢，悻悻地转身走开。
周遭窥探的目光也慢慢散去，众人重新回归宴饮谈笑。只是杭安端坐席上，心思早已不在酒席歌舞之间。目光一遍一遍扫过殿内各个角落，四处搜寻那道熟悉的朝服身影。
自方才他跃入寒池之后，便再也没有现身宴席。
杭安心底悬着一块大石，满心都是担忧。只想着寒池冰水刺骨，不知他有没有冻坏身子，药性可曾彻底压下，又是如何避开旁人耳目脱身。她全然没有往别的地方多想，只当他是不便再回宴席，免得惹人猜疑。
宫宴一步步走向尾声。
钟鸣响过，宴席宣告落幕。宾客陆续起身告退，王公大臣、世家女眷纷纷散去，麟德殿渐渐人去楼空。
满堂灯火依旧，杭安站在殿廊之下，将来往人流一一望遍，始终没有看见杭昭的身影。
内侍过来请示，要护送她回东宫。她没有别的选择，眼下公开四处寻找太子反而会引人猜疑，只能压下满心挂念，随侍从登车，返回东宫。
马车辘辘驶入东宫大门。夜色已深，廊下宫灯尽数点亮，一路暖光绵延。杭安一下马车，便径直去往太子主殿。
殿门外两名侍卫笔直伫立，见公主快步走来，当即上前拦阻。
“公主殿下，殿下吩咐，夜深任何人不得叨扰。”
杭安脚步一顿，心头愈发焦灼。
“我有要事求见太子哥哥，并非闲谈，劳烦进去通传一声。”
侍卫面露难色，恪守命令不敢擅入：“殿下已然下令，任何人不得入内，属下不敢违逆。”
“我只是放心不下他的身子，问上两句便走，不会耽搁许久。”杭安不肯就此离去，立在殿门外低声恳请，反复同侍卫说明，神色里满是真切的担忧。
几番僵持下来，侍卫拗不过公主，才只得进去向内禀报。
隔了许久，殿内才传来一声低沉沙哑的应答，隔着门扇隐约传出：“……让她进来。”
得到应允，侍卫才侧身放行。
杭安抬手推开沉重殿门，跨步走入。
主殿之内烛火昏沉，空气中还残留着淡淡的水汽与冷冽的寒气。杭昭已经换下一身朝服，身上穿着宽松的素色寝衣，墨发半湿，显然是方才沐浴过。他坐在书案之前，背对着殿门的方向，肩头隐隐还带着一丝未曾散去的紧绷。
应当是寒池冷水浸过，他脸色透着几分苍白。听见脚步声走近，他却迟迟没有转过身来，不肯与她对视。
殿内静得可怕。
杭安放缓脚步走到书案旁，望着他的背影，心底翻涌的全是后怕与担忧。脑海里反复回放方才偏殿他浑身发烫、强忍不适的模样，还有纵身跃入池水的那一声闷响。
“太子哥哥，”她轻声开口，声音压得很低，“你身子怎么样了？寒池水冷，可有冻伤？药性……是否已经尽数褪去？”
杭昭脊背微僵，指尖攥紧搁在案上的书卷，目光死死落在纸面之上，始终不肯侧过头看向她的眼睛。方才药物作祟时失控的悸动，那些逾越伦常的念头还在心底盘旋。他不敢对上她澄澈的眼眸，生怕眼底藏不住那份不该有的情愫。
他的嗓音依旧带着一丝没有完全消去的沙哑，语调刻意维持疏离平淡：“无妨，已经无事。冰水压下药性，沐浴过后，已然好了大半。”
寥寥数语，敷衍地带过所有凶险，不肯细说其中煎熬。
杭安蹙眉，还想再追问几句，想问他跳池之后是如何悄悄回来，身上有没有哪里酸痛受寒。
杭昭却微微抬手，打断了她的话头，语气带着一丝明显的逐客意味：“夜深了，今夜宫宴劳顿，你早些回偏殿歇息去吧。今日之事，到此为止，不要再提。”
他依旧没有转头，不肯迎上她的视线。
杭安见他这般回避躲闪，只当他是方才受了大罪，身体虚弱疲惫，又不愿将狼狈脆弱的一面展露在自己眼前，不想叫自己跟着忧心忡忡，才刻意这般冷淡疏离。
她心里只余下心疼，半分也没有察觉，这份回避之下藏着另一重隐秘心意。
此刻确实也不便继续纠缠逼问，若是再三追问，反倒会叫他更加劳神。
她心口闷闷的，轻轻应了一声：“……好。那太子哥哥也务必好好休养，夜里寒气重，千万当心。”
说完，杭安慢慢转身，脚步有些沉重地走出太子主殿。厚重殿门在她身后轻轻合上，将那道素色身影隔绝在内。
廊间夜风迎面吹来，带着夜里的凉意。
杭安沿着回廊慢慢走回自己居住的偏殿。踏入内室，侍女上前伺候卸去宫装珠钗，便躬身退了出去。
屋内只剩她一人。
她斜倚坐在床沿，却毫无睡意。身体明明已经疲惫，心神却格外纷乱难安。
脑海里一遍遍回想宫宴之上他挺身护她，偏殿之中他强忍痛苦，还有方才殿内他不肯回身的模样。
她长长叹了口气，指尖无意识攥住身下锦被。
想来今日实在把他折腾得狠了。先是宴席之上要处处护着自己应付旁人刁难，又无端遭人暗算，受那药性折磨，还得跳入寒池受苦。如今定然是身心俱疲，才不愿多言，只想独自静一静，不过是怕自己过多担心罢了。
只是不知，往后还会不会再冒出这般凶险的算计。右相一党一日不肯罢休，悬在头顶的危机便一日不会消散。
一墙之隔的太子主殿。
杭昭直到听见杭安脚步声彻底远去，才缓缓抬起头。抬眸望向空荡荡的殿门，墨眸沉沉翻涌着连自己都无法梳理清楚的情绪。烛火摇曳，将他的影子拉得很长，礼教、责任、那一份不该滋生的心意，正在他心底激烈交战。